Impressionen des International Jugendforums 2024 in Melbourne
Das Jugendforum wurde organisiert vom „Australian International Youth Exchange and Camps Committee“. Es war für uns aus der Schweiz eine ganz grosse Freude und Ehre, dabei sein zu dürfen. Neben dem Team aus Australien waren Jugend-Delegierte aus Finnland, USA (Kalifornien und Washington State), Island und Argentinien dabei, sowie die australische Vertreterin für Japan. Die Leos waren ebenfalls vertreten und konnten mit grosser Freude aus ihren Erfahrungen in den Camps berichten.
Mit viel Enthusiasmus wurde uns erzählt, wie der Jugendaustausch vor vielen Jahren entstanden ist und das war für viele von uns doch eine ganz neue Perspektive. Der Jugendaustausch der Lions entstand als Teil der internationalen Bemühungen der Lions Clubs International, um Völkerverständigung, Toleranz und Frieden zu fördern. Die Idee, Jugendliche aus verschiedenen Ländern zusammenzubringen, um kulturelle Unterschiede zu überwinden und Freundschaften über nationale Grenzen hinweg zu knüpfen, war ein natürlicher Schritt in diesem Bestreben.
Die Wurzeln des Jugendaustauschs begann zwischen den Länder USA (Kalifornien) und Japan, um zwanzig japanische Studenten in eine andere Kultur einzuführen und umgekehrt kamen junge amerikanische Studenten in den Genuss, die japanische Kultur hautnah zu erleben. Das Programm startete als reines Hosting Programm. Ist deswegen die Idee, dass Jugendliche bei Gastfamilien unterkommen, ein so spezieller Teil des Jugendaustausches? – Dem ist wohl so.
Zwischen Japan und Kalifornien ist der Jugendaustausch im Rahmen der Lions Clubs International ein Beispiel für die erfolgreiche Umsetzung der Ziele des Lions-Jugendaustauschprogramms. Diese spezifische Partnerschaft entstand im Kontext der Nachkriegszeit, als die Bemühungen um internationale Verständigung und Freundschaft besonders intensiv waren.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Bemühungen um internationale Freundschaft und Verständigung intensiviert. Die USA und Japan, einst Kriegsgegner, strebten nach Versöhnung und engeren Beziehungen. Dies zeigt sich insbesondere, dass Lions Clubs in Kalifornien und Japan die Möglichkeit erkannten, durch Jugendaustauschprogramme zur Völkerverständigung beizutragen.
Der Jugendaustausch zwischen Japan und Kalifornien ist ein herausragendes Beispiel dafür, wie der Lions-Jugendaustausch konkrete, positive Auswirkungen auf die internationale Verständigung und Freundschaft haben kann. In den 1950er Jahren entstanden die ersten formellen Kontakte und Austausch zwischen Lions Clubs in Kalifornien und Japan. Der erste formelle Jugendaustausch fand 1961 statt, als die Lions Clubs International das offizielle Youth Exchange Programm ins Leben rief.
Von den Anfängen des Jugendaustausches bis heute, ist der Jugendaustausch der Lions ein fester Bestandteil im Friedensprogramm der Lions. Heute nehmen mehr als 3‘000 Jugendliche in jedem Jahr an dem Programm teil. Hinzu kommen mehr als 5‘000 Eltern und mehr als 1‘500 Gastfamilien, die die jungen Ambassadors den Frieden und die Schönheit der Welt zeigen.
Mit grosser Begeisterung haben wir als internationales Team des Jugendaustausches die so wichtigen Themen, wie das Alter der teilnehmenden Jugendlichen, Child Safety und Youth Protection Policy diskutiert. Es ist so wichtig, dass viele Länder in diesem Programm unterstützen. Gerade die Initiative nach dem zweiten Weltkrieg hat gezeigt, dass Verständnis der Völker untereinander einen wichtigen Beitrag zum Frieden in der Welt leistet.
Die Youth Exchange Meetings sind ein grosser Bestandteil in der Organisation der Lions. Wir sind als Jugend-Delegierte über die Landesgrenzen hinaus ein ganz grosses Team und unterstützen uns gegenseitig, Jugendliche für die Camps ihrer Wahl zu begeistern und ihnen die Reise dorthin zu ermöglichen, wo sie eine ihnen neue Kultur kennen lernen dürfen.
Wir sind uns einig, dass das Programm für die Jugendlichen nicht nach der Reise endet, sondern erst der Anfang für neue Freundschaften rund um den Globus ist. So unterstützen wir unsere Jugendlichen, die mehrfach die Reisen antreten, um dann selbst später als internationaler Camp-Assistent tätig zu werden. Dies gibt den Camps einen zusätzlichen Flair, auch in der Leitung sich international auszutauschen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Jugendaustausch der Lions als Teil der breiteren Mission der Organisation entstanden ist, internationalen Frieden und Freundschaft zu fördern, indem junge Menschen die Möglichkeit erhalten, andere Kulturen direkt zu erleben und wertvolle interkulturelle Erfahrungen zu sammeln. Dies ist auch ein Teil einer persönlichen Entwicklung der jungen Menschen, Selbstbewusstsein und Anpassungsfähigkeit zu erlernen.
Ich freue mich jetzt schon, ein Teil des internationalen Teams sein zu dürfen und das Jugendprogramm im weiteren Austausch mit den internationalen Jugend-Delegierten zu fördern und zu gestalten.
Fotos: Petra Wildemann